Im Zentrum von Varna, zwischen Wohngebäuden und modernen Straßen, erheben sich die Überreste eines öffentlichen Bades, in dem die Menschen vor fast zweitausend Jahren Stunden mit Gesprächen, Begegnungen und Erholung verbrachten. Einige hundert Kilometer entfernt, unter dem belebten Largo von Sofia, verlaufen noch immer die Straßen des antiken Serdica. Und in Plovdiv können Sie einen Kaffee nur wenige Schritte von einem Stadion entfernt genießen, das einst Tausende von Zuschauern fasste.
Es zeigt sich: Um durch das Römische Reich zu spazieren, müssen Sie Bulgarien gar nicht verlassen.
Und das Spannendste daran ist, dass die Römer uns nicht nur Festungen, Säulen und Statuen hinterlassen haben. Unter den modernen Städten verbergen sich Spuren einer überraschend vertrauten Lebensweise – mit öffentlichen Bädern, beheizten Räumen, lebhaften Einkaufsstraßen und wunderschönen Häusern, deren Bewohner offensichtlich genauso viel Wert auf Komfort legten wie wir heute.
Varna: Als das öffentliche Bad das Zentrum des städtischen Lebens war
Wenn Sie heute einen Spa-Komplex betreten, überrascht Sie der Wechsel von warmen und kalten Becken, Ruheräumen und Plätzen zum Verweilen kaum. Vor fast 1800 Jahren kannten die Bewohner von Odessos, wie das antike Varna hieß, ein ganz ähnliches Vergnügen – nur in wesentlich beeindruckenderen Dimensionen.
Die Römischen Thermen von Odessos wurden Ende des 2. Jahrhunderts erbaut und erstrecken sich über eine Fläche von mehr als 7000 m². Sie sind der größte bekannte römische Badekomplex auf der Balkanhalbinsel, und Teile der erhaltenen Mauern erreichen noch heute eine stattliche Höhe.
Stellen Sie sich vor, was sich im Inneren abspielte: Die Besucher durchliefen Räume mit unterschiedlichen Temperaturen – ein Frigidarium mit kaltem Wasser, ein Tepidarium mit milder Wärme und ein Caldarium mit heißem Wasser. Unter den Fußböden und in den Wänden zirkulierte warme Luft über ein System namens Hypokaustum. So beheizten die Römer riesige Räume – Jahrhunderte vor modernen Heizungsanlagen.
Die Thermen dienten jedoch nicht nur der Hygiene. Sie waren fester Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens – hier unterhielt man sich, trieb Sport, traf Bekannte und erfuhr Neuigkeiten. Eine Art antiker Gesellschaftsclub, nur eben mit Marmorsäulen und Fußbodenheizung.
Heute befinden sich die Überreste der Thermen im älteren Teil von Varna, nahe den Straßen „San Stefano“ und „Han Krum“. Ein Spaziergang zwischen den Mauern vermittelt ein eindrucksvolles Bild von der Größe der antiken Stadt. Wenn Sie die erhaltenen Räume genauer betrachten, wird schnell klar, warum die Römer dem täglichen Komfort so viel Aufmerksamkeit schenkten.
Devnya: Das Haus, in dem die Böden Geschichten erzählen
Nicht weit von Varna entfernt, im heutigen Devnya, lag Marcianopolis – eine der bedeutendsten Städte der römischen Provinzen in dieser Region. Hier hat die Geschichte nicht nur in Festungsmauern und Steininschriften überdauert, sondern auch in etwas viel Persönlicherem: der Ausstattung eines wohlhabenden Bürgerhauses.
Im Mosaikmuseum sind Bodenbilder aus einem großen spätantiken Wohnhaus zu sehen, das Ende des 3. und Anfang des 4. Jahrhunderts errichtet wurde. Das Anwesen verfügte über einen von Säulen umgebenen Innenhof, einen Brunnen und zahlreiche Zimmer. Ein Teil der Böden war mit präzise gesetzten, bunten Steinchen ausgelegt, die mythologische Szenen, Tiere, Vögel und geometrische Muster darstellten.
Eines der faszinierendsten Mosaike zeigt die Geschichte von Zeus und Antiope. Der antiken Sage nach verwandelte sich der Göttervater in einen Satyr, um sich der schönen Antiope zu nähern. Offenbar gaben sich die Bewohner des Hauses nicht mit schlichtem Dekor zufrieden – ihr Boden sollte Geschichten erzählen.
Die Mosaike wurden aus kleinen Würfeln aus Marmor, Kalkstein, gebranntem Ton und farbigem Glas gefertigt. Es kamen 16 verschiedene Farben zum Einsatz, und einige der Darstellungen lassen sich noch heute genau an dem Ort bewundern, für den sie ursprünglich geschaffen wurden.
Es ist spannend, sich vorzustellen, wie sehr sich der Alltag in diesem Anwesen vom Leben der gewöhnlichen Bewohner von Marcianopolis unterschied. Und doch wirkt der Wunsch nach einer stilvollen Innenausstattung, einem weitläufigen Innenhof und einem behaglichen Rückzugsort für die Familie erstaunlich modern.
Deultum: Die Römerstadt, die bei Burgas entstand
Folgen wir der Schwarzmeerküste weiter nach Süden, stoßen wir auf eine weitere bemerkenswerte Geschichte. Nahe dem heutigen Dorf Debelt, westlich von Burgas, liegen die Ruinen von Deultum – einer römischen Kolonie, die im 1. Jahrhundert gegründet wurde.
Es handelte sich keineswegs um eine unbedeutende Siedlung am Rande des Imperiums. Deultum erhielt den Status einer römischen Kolonie und entwickelte sich nach und nach zu einem wichtigen städtischen Zentrum. Unter den freigelegten Überresten fanden Archäologen Straßen, Abwassersysteme, öffentliche Bäder und weitere Bauten, die zeigen, wie gut organisiert das Leben der damaligen Einwohner war.
Besonders interessant: Deultum lag an einem Knotenpunkt wichtiger Verkehrswege und Handelsrouten. Für die Römer waren Straßen weit mehr als eine Möglichkeit für rasche Truppenbewegungen. Auf ihnen reisten Händler und Handwerker, wurden Nachrichten überbracht und Ideen verbreitet. So waren selbst Städte, die heute fernab der großen Zentren erscheinen, Teil eines riesigen Netzwerks, das den Mittelmeerraum und weite Teile Europas umspannte.
Heute ermöglicht das archäologische Reservat „Deultum – Debelt“ einen faszinierenden Einblick in diese Epoche, fernab des städtischen Trubels. Ein lohnendes Ziel für Archäologiebegeisterte und alle, die Burgas und seine Umgebung jenseits der bekannten Küstenattraktionen entdecken möchten.
Aquae Calidae: Heiße Quellen, die schon in der Antike anzogen
Nur etwa 15 Kilometer vom Zentrum von Burgas entfernt liegt ein Ort, an dem Menschen schon lange vor dem Entstehen moderner Wellness-Zentren Erholung im warmen Mineralwasser suchten.
Aquae Calidae, was übersetzt „heiße Wasser“ bedeutet, entstand rund um Mineralquellen, die bereits den Thrakern bekannt waren. Hier befand sich ein Heiligtum, das drei Nymphen geweiht war, die nach antikem Glauben die heilende Kraft des Wassers beschützten.
Die Römer bauten den Ort zu einer imposanten Badeanlage mit Becken, beheizten Räumen und Erholungsbereichen aus. Doch die Geschichte von Aquae Calidae endete nicht mit dem Untergang des Römischen Reiches. Auch in den folgenden Jahrhunderten zogen die Mineralquellen Besucher an, und zur Zeit des Osmanischen Reiches entstand hier ein Bad, das mit Sultan Süleyman dem Prächtigen in Verbindung steht.
Heute macht der archäologische Komplex die verschiedenen Epochen erlebbar, die an ein und demselben Ort ihre Spuren hinterlassen haben. Zwischen den Resten der antiken Thermen und dem restaurierten osmanischen Bad wirkt die Geschichte bemerkenswert lebendig.
Während uns die römischen Thermen in Varna vor Augen führen, wie wichtig das öffentliche Bad für das städtische Leben war, erzählt Aquae Calidae eine andere Geschichte: wie eine natürliche Quelle Menschen über mehr als zwei Jahrtausende hinweg in ihren Bann ziehen kann.
Sofia: Das antike Serdica unter den Schritten der modernen Stadt
Das vielleicht Ungewöhnlichste an Sofia ist, dass Sie das Stadtzentrum gar nicht verlassen müssen, um sich inmitten der Überreste einer Römerstadt wiederzufinden. Es genügt, unter den Platz „Nezavisimost“ hinabzusteigen, wo der archäologische Komplex „Serdica“ antike Straßen, Gebäude und ingenieurtechnische Bauten offenbart.
Hier, unter den modernen Boulevards und öffentlichen Plätzen, sind Teile des antiken Straßennetzes sowie Wasserversorgungs- und Abwassersysteme freigelegt. Das römische Serdica war eine bedeutende Stadt an wichtigen Routen, die verschiedene Teile des Reiches miteinander verbanden.
Noch beeindruckender ist, dass sich nur wenige Gehminuten entfernt die Rotunde des Heiligen Georg befindet – ein Bauwerk aus dem 4. Jahrhundert, das sämtliche Wandlungen der Stadt überstanden hat. Während ringsum moderne Verwaltungsgebäude emporragen, scheint die Rotunde selbst einer völlig anderen Zeit anzugehören.
In unserem Stadtführer für Sofia berichten wir ausführlicher über diese historischen Schichten und die faszinierende Art und Weise, wie die antike Stadt im Alltag der heutigen Hauptstadt präsent bleibt.
Plovdiv: Ein Stadion unter der Straße und ein Theater unter dem Sternenhimmel
Plovdiv versteht es auf ganz eigene Weise, Vergangenheit und Gegenwart zu verbinden. Wenn Sie über die Hauptfußgängerzone schlendern, ahnen Sie vielleicht gar nicht, dass ein Teil Ihres Weges direkt über ein antikes Stadion führt.
Das Römische Stadion von Philippopolis wurde im 2. Jahrhundert erbaut und bot Tausenden von Zuschauern Platz. Heute ist ein Teil davon an der Dschumaja-Moschee sichtbar freigelegt, während die übrigen Strukturen unter den modernen Bauten und Straßen weiterlaufen.
Gehen Sie weiter in Richtung Altstadt, erreichen Sie das Antike Theater – einen der eindrucksvollsten Orte in ganz Plovdiv. In der Römerzeit erbaut, dient es noch heute als Bühne für Konzerte, Opernaufführungen und kulturelle Höhepunkte.
Es gibt kaum ein schöneres Beispiel für eine Stadt, die ihre Geschichte nicht bloß in ein Museum verbannt hat. Vor fast zweitausend Jahren versammelten sich hier Menschen zu Vorstellungen, und heute füllt sich derselbe Raum noch immer mit Publikum.
Weitere Einblicke in die Stadt finden Sie in unserem Beitrag über Plovdiv, die Altstadt und ihr kulturelles Leben.
Und jenseits der großen Städte? Die römische Geschichte geht weiter
Das römische Erbe in Bulgarien beschränkt sich keineswegs auf Varna, Sofia und Plovdiv. Mitunter verbergen sich die spannendsten Entdeckungen an Orten, die selten auf den klassischen Reiserouten liegen.
In Hisarya beispielsweise sind eindrucksvolle Teile der Festungsmauern des antiken Diocletianopolis erhalten geblieben. Die Stadt war berühmt für ihr Thermalwasser, und heute harmonieren die römischen Relikte ganz selbstverständlich mit gepflegten Parks, Quellen und modernen Kur- und Balneologiezentren.
Nahe Veliko Tarnovo, beim Dorf Nikyup, liegen die Ruinen von Nicopolis ad Istrum – einer Stadt, die zur Zeit von Kaiser Trajan nach seinem Sieg über die Daker gegründet wurde. Die erhaltenen öffentlichen Bauten, gepflasterten Straßen und Marktplätze zeugen von einem hochentwickelten urbanen Leben.
Am Ufer der Donau, nahe Svishtov, erschließt die Ausgrabungsstätte Novae eine ganz andere Facette der römischen Welt: das Leben der Legionäre. Das Militärlager verfügte über ein Stabsgebäude, ein Lazarett und eigene Thermen. Selbst weit entfernt von Rom benötigten die Soldaten eine ausgefeilte Infrastruktur, um Organisation und Alltag aufrechtzuerhalten.
Diese Orte erinnern uns daran, dass römische Geschichte nicht nur in den Hauptstädten und großen Häfen stattfand. Sie prägte das Leben zahlreicher Siedlungen, die durch Handelswege, Straßen und gemeinsame Traditionen miteinander verbunden waren.
Was sollten Sie wissen, wenn Sie sich auf die Spuren der Römer begeben möchten?
Sie müssen keine aufwendige Rundreise durch ganz Bulgarien planen, um dieses Erbe hautnah zu erleben. Einige der interessantesten Stätten lassen sich wunderbar mit kurzen Ausflügen verbinden.
Wenn Sie in Varna sind, können Sie die Römischen Thermen und das Mosaikmuseum in Devnya bequem an einem Tag besuchen – vorausgesetzt, Sie haben ein Auto und etwas Zeit. In Sofia liegen der archäologische Komplex „Serdica“ und die Georgsrotunde direkt im Zentrum. In Plovdiv lassen sich das Stadion und das Antike Theater ideal bei einem Spaziergang durch die Altstadt erkunden.
Für einen Besuch von Deultum, Nicopolis ad Istrum oder Novae empfiehlt es sich, vorab Öffnungszeiten, Zufahrtswege und Führungsangebote zu prüfen. Archäologische Grabungen, Restaurierungsarbeiten und saisonale Witterungsbedingungen können mitunter beeinflussen, welche Bereiche zugänglich sind.
Und noch ein kleiner Rat: Versuchen Sie, nicht nur nach dem perfekten Fotomotiv zu suchen. Nehmen Sie sich einen Moment Zeit und stellen Sie sich vor, wie diese Orte aussahen, als sie voller Leben waren. Wo begegnete man sich? Wie reiste man? Wie heizten die Menschen ihre Häuser? Womit verbrachten sie ihre freie Zeit?
Genau diese Gedanken lassen aus alten Mauerresten lebendige Geschichten über reale Menschen werden.
Eine Vergangenheit, die Teil des Alltags bleibt
Bulgarische Städte zeichnen sich durch die besondere Eigenschaft aus, viele Epochen an einem einzigen Ort zu vereinen. Neben römischen Mauern stehen mittelalterliche Kirchen, Häuser aus der Zeit der bulgarischen Wiedergeburt und moderne Wohnbauten. Straßen wechseln ihre Namen und ihr Erscheinungsbild, bewahren jedoch oft das Erbe der antiken Stadt tief unter dem Asphalt.
Genau das macht das Erkunden von Varna, Sofia oder Plovdiv so reizvoll. Sie können den Tag mit einem Kaffee auf einem belebten Platz beginnen und nur wenige Minuten später zwischen den Ruinen eines öffentlichen Bades, eines antiken Theaters oder auf einer originalen Römerstraße stehen.
Falls Sie mit dem Gedanken spielen, diese Städte als Lebensmittelpunkt näher kennenzulernen, werfen Sie gern einen Blick auf unsere Immobilienangebote in Varna, Sofia und Burgas. Denn der besondere Charakter einer Stadt entsteht nicht allein durch moderne Annehmlichkeiten, sondern durch die reiche Geschichte, die sie über Jahrtausende geformt hat.
Wenn Sie das nächste Mal durch eine dieser Städte spazieren, schauen Sie für einen kurzen Moment nach unten. Gut möglich, dass nur wenige Meter unter Ihren Schritten eine Straße verläuft, auf der vor knapp zweitausend Jahren schon jemand zu einer Verabredung eilte.
